Bundan 23 yıl önce 24 yaşında olan Roberts; Utah Üniversitesi’nde fizik, jeoloji ve jeofizik bölümlerinde üçlü anadal yapıyordu. Maddi sıkıntılarla boğuşan genç stajyer, gramı 1.000 ila 5.000 dolar arasında alıcı bulabilen Ay taşlarını satmayı planladı. İnternette bağlantı kurduğu Belçikalı alıcı ise aslında FBI muhbiriydi…
KASAYI ÇALIP OTELDE TESTEREYLE AÇTILAR
NASA’da tanıştığı 22 yaşındaki kök hücre araştırmaları stajyeri Tiffany Fowler ile kısa sürede sevgili olan Roberts, planını ona açtı. Fowler da teklifi kabul etti. Ekip, üçüncü ortak olarak başka bir NASA stajyeri olan Shae Saur’u da yanına aldı.
Üçlü, bir gece NASA kimlikleiryle merkeze girip kasayı komple çaldı. Otelde elektrikli testereyle açtıkları kasadan Ay taşlarını çıkardılar. 20 Temmuz 2002’de, Apollo 11’in Ay’a inişinin 33. yıldönümünde, Roberts ve Fowler Ay taşlarını yanlarına alarak Orlando’ya gitti.
“AY’DA SEVİŞMEK İÇİN” İDDİASINDA BULUNDU
Burada Roberts, Ay taşlarını yatağın altına yerleştirip Fowler ile birlikte olduklarını söyleyerek, “Ay’da seviştik” iddiasında bulundu. CBS News’e 2012’de verdiği röportajda “Bu rahatlık değil, bir ifadeydi. Daha önce kimse Ay’da sevişmemişti, biz yaptık diyebiliriz” dedi.
Orlando’da buluştukları kişiler ise aslında FBI ajanlarıydı. Ay taşları ele geçirildi ancak uzmanlar, örneklerin artık bilimsel araştırmalarda kullanılamaz hale geldiğini açıkladı. Ayrıca NASA’lı bir bilim insanına ait 30 yıllık el yazması notlar da yok oldu.
AĞIR CEZALAR VE BİTEN AŞK
Roberts, ayrıca Salt Lake City Doğa Tarihi Müzesi’nden dinozor fosilleri çaldığını da itiraf etti. Amacını ise “Lüks için değil, bilimsel projeleri finanse etmek için” diye savundu. Aldıkları cezalar ise şöyle oldu:
- Thad Roberts: 8 yıl federal hapis (6 yılını yattı)
- Tiffany Fowler ve Shae Saur: 180 gün ev hapsi ve 150 saat kamu hizmeti
- Gordon McWhorter: 6 yıl hapis.
Roberts ve Fowler, dava sonrası bir daha hiç görüşmedi…
